Pocas fórmulas empresariales pueden presumir de haber demostrado, durante más de un siglo, que la rentabilidad económica y la participación democrática no sólo son compatibles, sino que se refuerzan mutuamente. Ese es precisamente el mensaje que el mundo cooperativo vuelve a poner sobre la mesa este 4 de julio, Día Internacional de las Cooperativas, celebrado bajo el lema elegido por la Alianza Cooperativa Internacional (ACI) «Cooperativas por un mundo en paz», que sitúa a estas empresas como constructoras de puentes en un contexto global marcado por la fragmentación social y la pérdida de confianza institucional.
Autora: Isabel-Rosanne Márquez Janssen
La efeméride, impulsada por Naciones Unidas desde 1995 -aunque el movimiento cooperativo mundial la celebra ininterrumpidamente desde 1923- no es un simple gesto simbólico. Según recoge la propia ONU, las cooperativas son asociaciones autónomas de personas que se unen voluntariamente para satisfacer necesidades económicas y sociales comunes mediante una empresa de propiedad conjunta y gestión democrática, regida por el principio de una persona, un voto. Este año, además, el lema conecta con la Conferencia Mundial de la ACI que se celebrará en septiembre en Panamá, centrada en cómo el modelo cooperativo puede tender puentes entre comunidades y reforzar la cohesión social.
Un modelo que sostiene al 10% del empleo mundial
Las cifras respaldan la relevancia de la fecha, según los datos difundidos por la Confederación Empresarial de la Economía Social (CEPES). En el planeta operan más de tres millones de cooperativas, que dan empleo a alrededor del 10% de la población ocupada y agrupan a más del 12% de la ciudadanía mundial. En Europa, el cooperativismo reúne a más de 250.000 entidades, con 5,4 millones de personas empleadas y 163 millones de socios y socias. España, por su parte, es uno de los grandes referentes del continente: concentra en torno al 26% del empleo cooperativo europeo y el 9% de las cooperativas de la Unión Europea, con más de 24.000 entidades activas repartidas por todo el territorio.
Aita Arizmendiarrieta y el origen de una experiencia única
La historia del Cooperativismo Vasco arranca en 1941, cuando el joven sacerdote José María Arizmendiarrieta llega a Arrasate/Mondragón en plena posguerra; un pueblo empobrecido y sin apenas oportunidades. Convencido de que la dignidad de las personas pasa por el acceso al conocimiento y al trabajo, impulsa primero una escuela profesional y, en 1956, la creación de la primera cooperativa industrial, Ulgor (hoy Fagor), germen de lo que después sería el Grupo Mondragón. Su pensamiento, anclado en el Humanismo cristiano y en la idea de que la empresa debe estar al servicio de la persona y no al revés, sentó las bases de un modelo que combina participación en la propiedad, en la gestión y en los resultados.
Ese legado sigue vivo casi setenta años después. Corporación Mondragon cerró 2025 con 11.322 millones de euros en ventas y una plantilla de 71.415 personas tras la creación de 1.346 nuevos empleos. Con estos datos, el grupo cooperativo se mantiene como el primer empleador privado de Euskadi, el segundo de Navarra y el quinto del conjunto del Estado. Sus áreas de industria, distribución, finanzas y conocimiento, esta última con una inversión de 218 millones de euros en I+D, siguen proyectando el modelo a nivel internacional, con presencia productiva en más de un centenar de implantaciones fuera de España.
El Modelo Inclusivo Participativo, la herencia con vocación de futuro
Las organizaciones actuales afrontan retos muy distintos a los de hace setenta años; digitalización, atracción de talento, sostenibilidad o relevo generacional, pero la respuesta que proponía Arizmendiarrieta mantiene una sorprendente vigencia: implicar a las personas en el proyecto empresarial. Sobre esa idea, Arizmendiarrieta Fundazioa impulsa desde hace años el Modelo Inclusivo Participativo de Empresa (MIPE), su evolución natural, un marco de gestión que traslada los principios del humanismo cooperativo a cualquier tipo de organización, incluidas las sociedades de capital.
La propuesta se basa en hacer descansar la competitividad empresarial en el desarrollo de las personas y en la cooperación entre los distintos agentes de la empresa, sustituyendo la confrontación por la colaboración como motor de resultados. La Fundación reconoce anualmente, a través de los Premios Arizmendiarrieta, a las organizaciones vascas y navarras que mejor implementan estos valores, demostrando que el espíritu cooperativo puede extenderse mucho más allá de la fórmula jurídica cooperativa.
Este año y con el objetivo de capilarizar el pensamiento de Don José María en el mundo empresarial actual, el equipo promotor de Ariamendiarrieta Fundazioa está desarrollando una nueva inciativa, HumaniSare: el ‘Club Arizmendiarrieta de la Empresa Humanista’ que busca promover y consolidar un modelo de empresa centrado en la dignidad de las personas, el bien común, la participación y la cooperación, con la idea de “humanizar la empresa para humanizar la sociedad”.
Nació como un paso más tras el trabajo previo de la fundación con el Modelo Inclusivo Participativo de Empresa (MIPE) y los Premios Arizmendiarrieta; persigue ahora crear un espacio de encuentro entre empresas y entidades afines para compartir buenas prácticas, reforzar una base ética más profunda y difundir ese enfoque humanista de gestión.
Euskadi y Navarra, territorio cooperativo por excelencia
Más allá de Mondragón, el tejido cooperativo vasco y navarro es uno de los más densos de Europa. Según Konfekoop, la Confederación de Cooperativas de Euskadi, el territorio cuenta con cerca de 1.400 empresas cooperativas, en torno a 62.500 empleos directos y más de 1,5 millones de personas socias. Navarra, por su parte, destaca especialmente por su densidad cooperativa: es la comunidad con mayor tasa de cooperativas por habitante del Estado. Ambos territorios comparten un ecosistema en el que la Economía Social está profundamente arraigada en sectores como la industria, la distribución, la educación, las finanzas o los servicios sociales.
Por qué emprender o transformar en clave cooperativa
Para quienes se plantean iniciar un proyecto empresarial, las Cooperativas ofrece ventajas que merece la pena considerar: reparte el riesgo entre varias personas socias, vincula la retribución a los resultados reales del negocio, facilita el acceso a ayudas y financiación específica, y construye desde el origen un compromiso reforzado de las personas con el proyecto, lo que suele traducirse en mayor estabilidad y resiliencia ante las crisis. No es casualidad que el propio Konfekoop destaque la longevidad media superior de las cooperativas frente a otras formas jurídicas.
Pero el modelo no es exclusivo de los proyectos que nacen desde cero. Cada vez son más las empresas tradicionales que valoran su transformación en cooperativa como fórmula de relevo generacional, especialmente cuando no existe continuidad familiar o cuando la propiedad quiere blindar el proyecto frente a operaciones de deslocalización. Convertir una sociedad limitada o anónima en cooperativa permite retener el talento, reforzar el compromiso del equipo y anclar el proyecto empresarial al territorio.
El acompañamiento profesional, clave para el éxito del proyecto
Constituir una cooperativa, o transformar una empresa ya existente en una organización participativa, exige un asesoramiento jurídico y de gestión especializado: desde la elaboración de estatutos y el diseño del reglamento de régimen interno hasta la definición del modelo de participación en resultados. La experiencia demuestra que el éxito de estos procesos depende tanto de la voluntad de las personas como del acompañamiento especializado durante todo el camino. En ese ámbito, el equipo de Profesionales que componen ‘TREBEki Combining Efforts‘ acompaña desde hace años a cooperativas, empresas y personas emprendedoras en la creación de nuevas organizaciones participativas, su transformación cultural y la gestión empresarial.
TREBEki: UNA ASESORÍA EMPRESARIAL, UN DESPACHO DE ABOGADAS-OS
Con una experiencia de 40 años en el mercado, el equipo de Personas que forman TREBEki une conocimiento y esfuerzo por el mejor desarrollo de las actividades profesionales, jurídicas y empresariales de sus clientes; pequeños negocios, cooperativas y entidades de la economía social, PYMES y grandes empresas que requieren de soluciones eficaces y apuestan por la eficiencia y los Valores.
TREBEki combina esfuerzos del presente, implicándose en un proyecto de futuro, ayudando a nacer, crecer, consolidar e implantar proyectos en otras regiones y países, contando para ello con equipo propio local, en Europa, Asia y América.
- Asesoramiento ético, eficiente y cercano; son sus mejores herramientas.
- Partícipes y cooperadores en procesos de transformación del modelo de Empresa.
- Experiencia, compromiso y versatilidad. Acompañar especialmente en dificultades.
Fuentes consultadas
Alianza Cooperativa Internacional. (2026, 4 de mayo). Se da a conocer el tema del CoopsDay 2026: Cooperativas por un mundo en paz. ICA. https://www.ica.coop/es/sala-de-prensa/noticias/da-conocer-tema-coopsday-2026-cooperativas-mundo-paz
Arizmendiarrieta Fundazioa. (s.f.). Modelo inclusivo participativo de empresa. Recuperado el 2 de julio de 2026, de https://arizmendiarrietafundazioa.org/modelo-inclusivo-participativo-de-empresa
Confederación Empresarial Española de la Economía Social. (2025, 4 de julio). El cooperativismo celebra su día internacional reafirmándose como modelo empresarial clave para un desarrollo más justo y sostenible [Nota de prensa]. CEPES. https://www.cepes.es/nota-prensa/994_cooperativismo-celebra-dia-internacional-reafirmandose-como-modelo-empresarial-clave-para-desarrollo
Naciones Unidas. (s.f.). Día Internacional de las Cooperativas. Recuperado el 2 de julio de 2026, de https://www.un.org/es/observances/cooperatives-day
Observatorio Español de la Economía Social y del Trabajo Autónomo. (s.f.-a). País Vasco/Euskadi. Recuperado el 2 de julio de 2026, de https://observatorioeconomiasocial.es/categoria/pais-vasco-euskadi/
Observatorio Español de la Economía Social y del Trabajo Autónomo. (s.f.-b). El Ministerio de Trabajo y Economía Social actualiza a diciembre de 2024 las estadísticas de cooperativas y sociedades laborales. Recuperado el 2 de julio de 2026, de https://observatorioeconomiasocial.es/el-ministerio-de-trabajo-y-economia-social-actualiza-a-diciembre-de-2024-las-estadisticas-de-cooperativas-y-sociedades-laborales/
Sinde Oyarzabal, J. M. (2023, 30 de abril). El Modelo inclusivo-participativo, una opción para captar talento. El Economista. Recuperado de Arizmendiarrieta Fundazioa: https://arizmendiarrietafundazioa.org/articulos-noticias/el-modelo-inclusivo-participativo-una-opcion-para-captar-talento-juan-manuel-sinde-el-economista
TU Lankide. (2018, 22 de noviembre). Navarra a la cabeza de cooperativas por número de habitantes. https://www.tulankide.com/es/navarra-a-la-cabeza-de-cooperativistas-por-numero-de-habitantes
TU Lankide. (2026, 4 de junio). MONDRAGON alcanzó en 2025 unas ventas de 11.322 millones y creó 1.346 nuevos empleos. https://www.tulankide.com/es/mondragon-alcanzo-en-2025-unas-ventas-de-11-322-millones-y-creo-1-346-nuevos-empleos
